Judo - jest sportem walki gdzie na jednej macie (tatami) walczy dwóch zawodników (judoków) ubranych w charakterystyczne, przepasane białe stroje. Zasady tego sportu zostały opracowane w końcu XIX w. na podstawie japońskiej walki wręcz ju jitsu. Japońska nazwa judo oznacza "drogę do zwinności". Judo pojawiło się w programie IO w 1964r. Głównymi elementami judo są rzuty - naga waza, polegające na pozbawieniu przeciwnika równowagi i rzuceniu go na matę za pomocą rąk, wspomaganych działaniem nóg lub bioder oraz techniki chwytu - katame waza. Techniki chwytu dzielą się na trzymania - osae komi waza, dźwiganie - kansetsu waza i duszenia - shime waza. Każdy z judoków po opanowaniu określonych technik uzyskuje wyższy stopień (kyu i dan) oraz zyskuje prawo do noszenia pasa odpowiedniego koloru. W czasie walki sędziowie oceniają wartość stosowanych technik i ich skuteczność, a także udzielają kar za czynności niedozwolone. Walka zostaje zakończona gdy jeden z walczących uzyskuje 10 punktów - ippon (za wzorowe wykonanie rzutu - przeciwnik upada na plecy - lub za trzymanie przeciwnika na plecach przez określony czas (30 s), a także za zmuszenie przeciwnika do poddania się). Przyznawane są także niższe punkty: waza ari (7 pkt.), yuko (5 pkt.), koka (3 pkt.). Dwukrotne przyznanie waza ari odpowiada otrzymaniu ippon - inne punkty się nie sumują. Za czynności niedozwolone otrzymuje się kary: shido (zwrócenie uwagi), chui (ostrzeżenie), keikoku (napomnienie) i hensoku make (dyskwalifikacja). Otrzymane kary równoważne jest przyznaniu przeciwnikowi równoważnego punktu - np. za przyznanie kary shido - przeciwnik otrzymuje koka. Jeśli w czasie walki (5 min.) żaden z walczących nie zdobędzie ippon o rozstrzygnięciu decydują punkty pomniejsze lub decyzja sędziów.
Walki judo odbywały się w  Hali Olimpijskiej w Ano Liossia, w północno-zachodniej części Aten.