Dyscypliny olimpijskie

XXVIII Igrzyska Olimpijskie rozgrywane były w 28 dyscyplinach olimpijskich - w porównaniu do 9 dyscyplin na I Igrzyskach ery nowożytnej widać wyraźny rozwój. Dyscypliny olimpijskie są dziedzinami sportu obejmującymi jedną lub kilka dyscyplin sportowych. Np. dyscyplina olimpijska sporty wodne składa się z 4 dyscyplin sportowych: pływania, skoków do wody, piłki wodnej i pływania synchronicznego. Inne dyscypliny olimpijskie (np. tenis) składają się tylko z jednej dyscypliny sportowej - wówczas utożsamia się dyscyplinę olimpijską ze sportową. Stąd też mogą wynikać rozbieżności w podawanej liczbie dyscyplin. Niektórzy bowiem podają liczbę wszystkich dyscyplin sportowych rozgrywanych w czasie igrzysk (37 w Atenach) jako liczbę dyscyplin olimpijskich. Większość dyscyplin olimpijskich uprawiana jest zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety (mogą się jedynie różnić niektórymi konkurencjami). Są jednak takie, w których na Igrzyskach Olimpijskich współzawodniczą wyłącznie kobiety: softball, gimnastyka artystyczna i pływanie synchroniczne oraz wyłącznie mężczyzni: boks i baseball. Męskie dyscypliny olimpijskie muszą być powszechnie uprawiane w co najmniej 75 krajach na 4 kontynentach, zaś dyscypliny kobiece w co najmniej 40 krajach na 3 kontynentach.

W stosunku do ostatnich igrzysk liczba dyscyplin nie uległa zmianie, jednak wprowadzono nowe konkurencje - po raz pierwszy w historii rozegrano zapasy kobiet, a w szermierce kobiet nastąpiła zamiana floretu drużynowego na szablę indywidualną.

Dla każdej z dyscyplin olimpijskich zaprojektowano piktogram, który jednoznacznie określa jej rodzaj. Każdy piktogram reprezentuje sylwetkę sportowca (lub sportowców) w akcji, w taki sposób aby można było łatwo i jednoznacznie rozpoznać daną dyscyplinę. Stylistyka piktogramów bazuje na dwóch elementach sztuki Starożytnej Grecji. Pierwszym z nich są cykladzkie figurki przedstawiające zgeometryzowane postacie ludzkie, drugim zaś technika zdobienia waz czarnofigurowych. Piktogramy nie mają regularnych kształtów (np. prostokątnych), co dodatkowo ma symbolizować fragmenty greckich waz znajdowane podczas wykopalisk.

Przedstawiony niżej opis dyscyplin bazuje głównie na informacjach zawartych w serwisie Igrzyska Olimpijskie 1896-2002 oraz na oficjalnej stronie Igrzysk Olimpijskich 2004.