Maskotka igrzysk

Spośród wszystkich symboli olimpijskich, żaden nie jest tak znany i sympatyczny (zwłaszcza dla dzieci) jak Maskotka Igrzysk Olimpijskich. Maskotka pojawiła się po raz pierwszy podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Grenoble, w 1968 roku. Tradycją jest już pokazanie światu na kolejnych igrzyskach, różnych atrakcyjnych odmian maskotki. Każda z nich jest unikalna i wiąże się z miastem i krajem organizującym igrzyska.

Lalka jest najstarszą i być może najbardziej ulubioną zabawką dzieci. W "złotym wieku" kultury greckiej lalka wykształciła się z wcześniejszych figurek bożków i symboli płodności. Najstarsze greckie lalki datowane są na VIII-VIIw. p.n.e. i wykonywane były z ceramiki, drewna czy tkaniny. Starożytne greckie lalki stały się inspiracją do stworzenia Apolla (Phevos) i Ateny (Athena) - dwóch Maskotek XXVIII Igrzysk Olimpijskich w Atenach. Apollo (bóg wyroczni, światła i muzyki) i Atena (bogini mądrości, sztuki i patronka miasta Aten) byli rodzeństwem, dziećmi Zeusa. Tym samym maskotki te połączyły nowożytne Igrzyska Olimpijskie z historią Grecji Starożytnej, reprezentując podstawowe wartości olimpijskie: braterstwo, równość, współdziałanie i czyste reguły rywalizacji.

Choć same postacie lalek nie budziły kontrowersji, to ich rysunkowe przedstawienie spotkało się z pewnym sprzeciwem społeczeństwa greckiego. Niektórzy uważali, że takie (zbyt żartobliwe) przedstawienie głównych bogów Starożytnej Grecji było niestosowne.