Geografia

W południowej części Macedonii, na granicy z Tesalią, znajduje się najwyższy masyw górski Grecji - liczący blisko 3 tysiące metrów Olimp (gr. Oros Olymbos). Masyw Olimpu leży w południowej części nomosu (to odpowiednik polskiego województwa) Pieria. Najwyższe szczyty masywu znajdują się zaledwie kilkanaście kilometrów od wybrzeża Morza Egejskiego. Wybrzeże to, znane jako Riwiera Olimpijska, jest niezwykle popularnym celem turystów, głównie z krajów bałkańskich, ale też i z Polski czy Niemiec. To tu znajduje się słynny kurort Katerini-Paralia, znany bardziej jako Paralia. Dziesiątki hoteli nad pięknym Morzem Egejskim ze wspaniałymi widokami na pobliskie szczyty Olimpu od lat kuszą turystów. W pobliżu przebiega główna autostrada Grecji, łącząca Saloniki (80 km) z Atenami (260 km). O Olimpie słyszało wielu ludzi, choć niektórzy mylnie utożsamiają go z kolebką igrzysk olimpijskich - miasteczkiem Olimpia na Peloponezie. Na szczęście większość kojarzy to prawidłowo z górą która swoją sławą ustępuje chyba tylko najwyższemu szczytowi Ziemi - Mount Everest.

Właściwie Olimp to nie jest pojedyncza góra, ale cały masyw o powierzchni 1.270 km² i rozmiarze około 25 na 28 km. Strome stoki górskie, zbudowane  łupków krystalicznych i zmetamorfizowanych wapieni, pocięte są wąskimi i głębokimi dolinami. A majestat gór podkreśla to, że wyrastają w niebo wprost z równiny. Zauważyli to już starożytni Grecy, umieszczając na niedostępnych szczytach siedziby swoich najważniejszych bogów. Główną część masywu tworzą dwa, mniej więcej równoległe, pasma biegnące z pół.-wsch. na poł.-zach. Łączą się one na zachodzie łukiem tak, że główna grań masywu ma kształt nieregularnej podkowy. Wnętrze tej podkowy zajmuje głęboka dolina Mavrolongos o długości 10km., z licznymi odnogami. Końcową częścią doliny jest niezwykle malowniczy Wąwóz Enipeas. W północnym paśmie o długości ok. 15 km, mieści się grupa sześciu najwyższych szczytów, o wysokości przekraczającej 2800 m. Licząc od północy to: Profitis Ilias (Prorok Eliasz - 2.803 m n.p.m.), Stefani, znany też jako Tron Zeusa (2.909 m n.p.m.), Mitikas (2.917 m n.p.m.) oraz Skala, czyli Schody lub Stopnie (2.866 m n.p.m.). Za Skala główna grań skręca na zachód przechodząc przez Skolio czyli Krzywy (2.911 m n.p.m.), a następnie na południe aby po chwili zawrócić na wschód w okolicach Agios Antonios (św. Antoni) - 2.817 m n.p.m. Trzy najwyższe szczyty: Stefani, Skolio i Mitikas określane są czasem mianem: Ta tria adelfia - Trzej Bracia. Najwyższy i najsłynniejszy z nich to Mitikas co tłumaczy się najczęściej jako Nos lub Igła. Wykonane niedawno pomiary wykazały, że jest on o prawie metr wyższy (2.917,9 m) niż dotychczas sądzono. Paradoksalnie, patrząc od strony morza, najwyższym szczytem masywu wydaje się być najbardziej wysunięty na wschód i o ponad 100 m niższy Profitis Ilias. Południowe pasmo o długości ok. 10 km jest nieco niższe - najwyższym szczytem jest tam Kalogeros czyli Mnich (2.701 m n.p.m.). Przy dobrej pogodzie potężny masyw Olimpu widoczny jest aż z Salonik.

Ze względu na rzeźbę terenu klimat Olimpu odbiega nieco od średniej klimatu podzwrotnikowego śródziemnomorskiego, panującego w Grecji. Dotyczy to głównie opadów, których poziom 1100-1800 mm 3-4 krotnie przekracza średnie wartości dla obszarów równinnych, np. Salonik lub Aten. Połowa z tych opadów ma postać śniegu, druga połowa deszczu i gradu. Śnieg pokrywa góry przez 7 miesięcy w roku - od listopada do maja. Średnia temperatura też jest niższa - zimą waha się od -20 do +10ºC, a latem od 0 do 20ºC. Przy wchodzeniu w górę, temperatura spada o około 0,5ºC na każde 100m. Tak więc gdy na plaży jest ok. 25ºC, to na najwyższych szczytach masywu jest zaledwie 10ºC. Wiatry smagające wierzchołki gór często przekraczają prędkość 100 km/h.