Medale

Pierwszy raz od czasu Igrzysk Olimpijskich w Amsterdamie w 1928 roku zdecydowano się na modyfikację szaty graficznej awersu medali. Ogłoszono konkurs na nowy projekt. Ze względu na ogromne znaczenie kultury i tradycji greckiej dla Ruchu Olimpijskiego, wszyscy uczestnicy konkursu zostali poproszeni o uwzględnienie w swoich projektach dwóch ważnych elementów wiążących historię Grecji z Igrzyskami Olimpijskimi.

Pierwszym z nich była bogini Nike utożsamiana ze zwycięstwem zarówno w bitwach wojennych jak i w rywalizacjach sportowych. W sztuce antycznej bogini ta była przedstawiana najczęściej z wielkimi skrzydłami u ramion. Jej postacie były pełne ruchu i dynamizmu. Najbardziej znanym przedstawieniem postaci Nike jest trzymetrowej wysokości posąg bogini, dłuta słynnego rzeźbiarza Pajoniosa, stworzony około 421 r. p.n.e. Posąg stojący na 9-metrowej wysokości podstawie sprawiał wrażenie jakby "spływał" z nieba. W starożytności posąg stał przy wschodniej fasadzie świątyni Zeusa Olimpijskiego w kolebce Igrzysk Olimpijskich - Olimpii. Obecnie znajduje się w muzeum w Olimpii.

Drugim elementem symbolicznym miał być Stadion Panathinaiko (co znaczy: "stadion wszystkich Ateńczyków") znany obecnie także pod nazwą Kallimarmaro ("zrobiony z marmuru"). Stadion znajduje się w samym sercu greckiej stolicy, w pobliżu Ogrodów Narodowych, w naturalniej dolinie pomiędzy wzgórzami Agra i Ardettos. W czasach starożytnych znajdował się w tym miejscu marmurowy stadion, wykorzystywany podczas Igrzysk Panateńskich, które organizowane były ku czci bogini-opiekunce miasta Atenie. W 1895 r. stadion został odbudowany (zrekonstruowany), a w rok później był głównym obiektem I Igrzysk Olimpijskich ery n owożytnej.

Medale XXVIII Igrzysk Olimpijskich Ateny 2004 zostały po raz pierwszy zaprezentowane 2 lipca 2003 roku w Pradze. Zwyciężczynią konkursu została Elena Votsi. Na awersie medalu widoczna jest skrzydlata bogini Nike, sfruwająca na Stadion Panathinaiko (w tle widać Akropol). Scena ta nawiązuje do mitycznych podań, w których bogini zlatywała na stadion, aby udekorować wieńcem oliwnym najlepszych sportowców. Oprócz wyżej wymienionych elementów, awers według jej projektu zawiera również informację, w jakiej konkurencji olimpijskiej został przyznany medal. Na rewersie znajdują się trzy elementy. Pierwszy z nich to wieczny ogień olimpijski wzniecany w ruinach świątyni Hery w Olimpii, który płonie przez cały czas trwania igrzysk. Drugim elementem są pierwsze słowa VIII Ody Olimpijskiej, skomponowanej przez Pindara w 460 r. p.n.e. dla uhonorowania zwycięstwa Alkimedona z  Eginy w zawodach zapaśniczych. Ostatnim elementem jest zbudowany z wieńca z gałązki drzewa oliwnego emblemat Igrzysk Olimpijskich Ateny 2004.

Podczas Igrzysk Olimpijskich Ateny 2004 rozdanych zostało 301 kompletów medali (tyle było różnych konkurencji). Najwięcej zdobyły Stany Zjednoczone (103, w tym 35 złotych), Rosja (92, w tym 27 złotych) i Chiny (63, w tym 32 złote). Polska zdobyła zaledwie 10 medali - 3 złote, 2 srebrne i 5 brązowych. Był to najsłabszy wynik Polaków od igrzysk w Melbourne w 1956 roku, gdzie zdobyliśmy 9 medali. Blisko jedną trzecią wszystkich medali w Atenach wywalczyła Otylia Jędrzejczak, prawdziwa gwiazda pływania (złoty medal i dwa srebrne). Nie udało się Renacie Mauer w strzelectwie, kanadyjkarzom Danielowi Jędraszko i Pawłowi Baraszkiewiczowi, Grzegorzowi Sposobowi w skoku wzwyż, zapaśnikom, judokom i innym - lista jest długa. Lepiej poszło polskiej reprezentacji poddczas Igrzysk Paraolimpijskich - zdobyła 54 medale, co sklasyfikowało ją na 10 miejscu.